O que fazer em Cancún: a praia, o recife, a lagoa e os dias longos

Quase todo mundo imagina Cancún como uma praia e um hotel. É aí que começa, mas os dias que ficam na memória costumam estar em outro lugar: debaixo d'água, entre os manguezais ou depois de uma longa estrada para o interior, diante de uma pirâmide. O jeito de planejar é por tipo de dia. Alguns levam uma manhã, outros doze horas, e alguns pertencem à noite.

A praia em frente ao hotel

A Zona Hoteleira é uma longa faixa de areia clara, e a cor tem motivo. Boa parte é carbonato de cálcio, e não quartzo, moída de coral e calcário, e é conhecida por esquentar menos que a areia escura. O mar muda ao longo do caminho. A água é mais calma no extremo norte e fica mais agitada rumo ao sul.

Por isso as praias são tão diferentes. A Playa Langosta fica de frente para a abrigada Bahía de Mujeres, então a água é calma e rasa, e os barcos de passeio usam o píer. A Playa Marlín e a Playa Chac Mool ficam no meio da faixa, públicas e gratuitas, com ondas que podem crescer rápido, então observe as bandeiras e nade onde houver salva-vidas. A Playa Delfines, onde a faixa termina ao sul, tem as grandes letras CANCÚN num mirante acima da praia aberta, uma vista gratuita de toda a costa.

Para um dia de sombra, espreguiçadeira e piscina, um passe diário num clube de praia funciona como um dia de resort sem o quarto, quase sempre como um consumo mínimo que vira comida e bebida. Para escolher, leia Qual a melhor praia de Cancún?.

Debaixo d'água

O recife começa logo ali da costa. O MUSA, o museu subaquático, reúne centenas de figuras do escultor Jason deCaires Taylor, a quatro a seis metros de profundidade perto de Isla Mujeres. Elas foram feitas de concreto marinho para que o coral crescesse sobre elas, e a ideia era a conservação: atrair os mergulhadores para as estátuas e dar ao recife natural espaço para se recuperar. Um passeio de snorkel de meio dia junta o MUSA ao recife Manchones, e nessa profundidade dá para ver as figuras sem mergulhar.

Use só protetor solar seguro para o recife, e passe antes de embarcar. As esculturas aparecem melhor com a água calma e clara.

Para algo mais rápido, um passeio de lancha pela selva deixa você pilotar a sua própria lancha pequena pelos manguezais até Punta Nizuc, onde a lagoa se abre para o extremo norte do Recife Mesoamericano numa parada de snorkel. Para pilotar, é preciso ter dezoito anos.

A lagoa atrás da faixa

Atrás dos hotéis fica a Lagoa Nichupté, e ela importa mais do que parece. É o berçário de que o recife depende, abrigo de peixes e crustáceos jovens antes de irem para o mar aberto. Um passeio de barco pelos canais do manguezal leva cerca de três horas e é mais tranquilo que as saídas para o mar aberto. Os crocodilos tomam sol nas margens na maré baixa. Leve repelente, porque os insetos despertam depois da chuva.

A praia é a fachada de Cancún. A lagoa atrás e o recife na frente são o que a mantêm viva.

O dia maia

As ruínas estão entre os dias mais longos, e vale planejá-las primeiro. Chichén Itzá é um dia inteiro de cerca de doze horas, no interior, em Yucatán. A pirâmide é um calendário de pedra: noventa e um degraus em cada uma das quatro faces, mais a plataforma do topo, um para cada dia do ano. Se você já conhece a pirâmide principal, pergunte na bilheteria por Chichén Viejo, um setor à parte visitado só com funcionários do INAH e um guia, em grupos de até cinquenta, por cerca de duas horas e meia, às sextas e sábados. Tulum é um dia mais curto, de cerca de dez horas, quase sempre com um banho de cenote e Playa del Carmen. Foi um porto comercial murado sobre o mar, uma das últimas cidades maias ainda habitadas quando os espanhóis chegaram. A muralha ainda se estende por cerca de 380 metros.

Para escolher entre as duas, leia Tulum ou Chichén Itzá?, e para a estrada e os horários, De Cancún a Chichén Itzá.

Se você tem só uma ou duas horas, comece mais perto. O Museu Maia de Cancún, na Zona Hoteleira, guarda alguns dos restos humanos mais antigos encontrados nas Américas, retirados de cavernas que se inundaram e viraram cenotes quando o mar subiu depois da última era glacial. O mesmo ingresso abre as ruínas de San Miguelito, no mesmo terreno. É fresco e coberto, e faz mais sentido antes de ver Chichén Itzá ou Tulum.

Um pouco mais ao sul, no quilômetro 18 da avenida da Zona Hoteleira, as ruínas de El Rey foram um povoado que vivia do mar entre 1300 e 1550. As plataformas da sua avenida norte se alinham com a pirâmide de San Miguelito.

A ilha

Isla Mujeres é um dia inteiro de catamarã, cerca de dez horas, com parada de snorkel e almoço na maioria dos passeios. Os espanhóis a chamaram de Ilha das Mulheres por causa das figuras de Ixchel, a deusa maia da lua, que encontraram ali. Leia Isla Mujeres vale a pena? antes de escolher entre o catamarã e a balsa.

Um parque para o dia inteiro

O Xcaret é o dia mais longo da lista, cerca de catorze horas, e foi feito para isso. Há rios subterrâneos para percorrer boiando, herança maia e um espetáculo noturno que é o ponto alto do dia. Por trás das atrações, o parque cria araras-vermelhas e solta filhotes de tartaruga no mar. Organize o dia pelos horários do espetáculo, e leve sapatilha aquática e uma bolsa estanque para os rios.

As noites

As noites de Cancún têm três climas. O JOYÀ é a primeira casa permanente do Cirque du Soleil na América Latina, um teatro pequeno onde se assiste de uma mesa de jantar. O Coco Bongo é o barulhento, um show que vira balada e vai até tarde, com lugares em pé por padrão. O Xoximilco é uma noite de festa em barcos compartilhados, com comida e música, uma homenagem aos canais de Xochimilco, na Cidade do México. Para mais, leia Cancún à noite: Coco Bongo vale a pena?.

O centro, numa manhã

Longe da Zona Hoteleira, o Mercado 28 é onde os preços se negociam, não se imprimem, mais no artesanato do que nas lanchonetes. Suas barracas de comida estão entre os lugares mais baratos para comer em Cancún. Leve a bolsa na frente nos corredores cheios.

Como juntar os dias

Uma viagem curta comporta a praia, um dia na água e um dia longo fora. Uma mais longa soma as ruínas e a ilha sem pressa. Leia Quantos dias ficar em Cancún? para ver como os dias se somam, ou veja como eles se encaixam no nosso roteiro de 3 dias em Cancún e no roteiro de 5 dias em Cancún.