¿Es seguro viajar a Cusco? Estafas que conviene conocer antes de ir

La ciudad de Cusco queda fuera de las zonas que las alertas oficiales piden evitar. En la ciudad, casi todo lo que advierten es el riesgo de cualquier ciudad turística concurrida: bolsos entre la multitud, taxis tomados en la calle, tours vendidos en la calle, boletos que no son lo que parecen. El riesgo que distingue a Cusco es la altura. Esto es lo que dicen las alertas y lo que anota nuestro catálogo de Cusco.

Qué dicen las alertas de viaje

El Departamento de Estado de EE. UU. sitúa a Perú en el Nivel 2, «tome mayores precauciones», en una alerta emitida el 4 de septiembre de 2026. Indica que la ciudad de Cusco y los sitios cercanos, entre ellos el Valle Sagrado, el Camino Inca y Machu Picchu, no están en las zonas que marca como «No viajar».

El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido, en un aviso actualizado el 9 de octubre de 2026, incluye a Cusco entre las ciudades peruanas donde la delincuencia callejera, con asaltos y robos, es «un problema importante». Canadá, en un aviso actualizado el 15 de octubre de 2026, pide un alto grado de precaución en Perú y menciona a Cusco entre los lugares donde los carteristas y los arrebatos de bolsos son frecuentes.

Nuestro catálogo lo dice sin rodeos: el centro histórico es seguro de día. Cuida tus cosas, evita los callejones oscuros de noche y lleva los objetos de valor con discreción en las calles llenas.

En Cusco, lo primero que hay que vigilar es la altura, y lo segundo, el taxi.

Las alertas cambian. Antes de volar, abre las páginas vigentes del Departamento de Estado de EE. UU., del Ministerio de Exteriores del Reino Unido y del Gobierno de Canadá, y mira la fecha que aparece arriba.

Taxis

Los tres gobiernos desaconsejan tomar taxis en la calle. EE. UU. sugiere una app, un taxi pedido por teléfono o uno que gestione un hotel grande. El Reino Unido advierte que falsos taxistas a veces abordan a los pasajeros que llegan. Los tres gobiernos mencionan además los secuestros exprés, en los que obligan a las víctimas a sacar dinero de los cajeros, y el Reino Unido dice que suelen involucrar a delincuentes que se hacen pasar por taxistas, por lo general de noche. Canadá señala que los taxis con licencia no usan taxímetro, así que acuerda la tarifa antes de subir.

El consejo de nuestro catálogo es el mismo: usa taxis oficiales o Uber, también para que te recojan en el aeropuerto, y de noche prefiere las apps. Uber funciona bien en todo Cusco, pero en el centro histórico el acceso de vehículos a veces está restringido, así que confirma el punto de recogida antes de esperar. Después de un show cerca de la Plaza de Armas, o de una noche en San Blas, volver en un taxi con licencia es lo más sencillo. San Blas está más tranquilo de noche, y la bajada a pie es empinada. El mismo consejo vale para la llegada. Reserva el primer trayecto desde el aeropuerto antes de aterrizar, usa una app o toma un taxi oficial del aeropuerto, en lugar de aceptar la oferta de alguien que te aborde en la sala de llegadas.

Tours, boletos y el Boleto Turístico

Nuestro catálogo incluye la venta agresiva de tours y las estafas con boletos entre lo que hay que vigilar en Cusco, con una sola regla: confirma los detalles primero. El Reino Unido advierte de ladrones que se hacen pasar por operadores turísticos y abordan a los pasajeros que llegan. Reserva con una agencia que puedas volver a encontrar, con oficina y comprobante, y pide su Libro de Reclamaciones, que la ley peruana de protección al consumidor exige a los negocios.

Los boletos de Machu Picchu se venden en línea solo en el sitio del Ministerio de Cultura, tuboleto.cultura.pe. En 2024 el ministerio alertó sobre un sitio falso con un nombre casi igual, así que escribe la dirección tú mismo. Con un nuevo sistema que empezó el 22 de septiembre de 2026, los boletos se pagan en el momento y quedan vinculados al nombre y al número de documento del visitante, según la prensa peruana, que cita al ministro de Cultura. El periodo de prueba terminó el 22 de octubre de 2026 y hasta el 23 de octubre no se había publicado una decisión oficial sobre lo que sigue, así que revisa las reglas al comprar. Un boleto comprado a un desconocido y a nombre de otra persona es el riesgo que hay que evitar. Con los boletos de tren pasa lo mismo: en enero de 2025, la policía de Cusco detuvo a visitantes peruanos con boletos falsos de PeruRail comprados a vendedores informales en el aeropuerto y en la Plaza de Armas.

El Boleto Turístico, el pase para 16 sitios alrededor de Cusco, es personal e intransferible, según COSITUC, la entidad que lo emite. En julio de 2025, COSITUC alertó a los visitantes sobre la venta de pases ya usados en los alrededores de la Plaza de Armas. Cómpralo en el módulo oficial de la avenida El Sol o en la entrada de la mayoría de los sitios, y lleva tu pasaporte.

Dinero

Canadá califica el dinero falso, en soles y en dólares, como un problema grave y creciente, y el Reino Unido también dice que circulan billetes falsos. El Reino Unido menciona además reportes de cambistas callejeros que, en las zonas turísticas de Cusco, hacen pasar antiguos intis peruanos, una moneda que ya no circula. Cambia dinero en un banco o en una casa de cambio, no en la calle.

El Banco Central de Reserva del Perú enseña una revisión sencilla de los billetes: toca el papel, mira la marca de agua y gira el billete para ver cómo cambia de color el hilo de seguridad. Las tarjetas funcionan en los lugares céntricos, señala nuestro catálogo, y algo de efectivo en soles cubre taxis, mercados y propinas.

Fotos con alpacas

En el centro, mujeres con vestimenta tradicional suelen caminar con un corderito o una alpaca pequeña y ofrecen fotos. Es un servicio pagado, no una estafa. Acuerda el precio antes de levantar la cámara.

Acordar primero importa. En agosto de 2026, la prensa peruana informó que el serenazgo municipal le devolvió el dinero a una visitante que dijo que le habían pedido 50 soles después de unas fotos con una alpaca en una calle del centro histórico. La municipalidad usó el caso para pedir cuidado con los animales que se usan en actividades dirigidas a turistas. Si prefieres no pagar, basta con una sonrisa y un no, gracias. Si pagas, los billetes pequeños en soles lo hacen sencillo, y el mismo hábito ayuda en los mercados y con los vendedores ambulantes de todo el centro. Si quieres una foto de cerca de alguien en particular, pregunta antes.

Noches, bebidas y ceremonias

Canadá advierte que en Perú las bebidas, los bocadillos y los cigarrillos pueden estar adulterados con drogas, y el Reino Unido informa de muertes y casos graves por bebidas alcohólicas con metanol. Pide tu propia bebida, no la pierdas de vista y no aceptes bebidas de desconocidos. Canadá añade que a veces hay ladrones que se hacen pasar por policías para ganarse la confianza de sus víctimas. El Reino Unido dice que las agresiones sexuales son poco frecuentes, pero ocurren, sobre todo en las zonas de Cusco y Arequipa.

En Perú se ofrecen a los visitantes ceremonias de ayahuasca y de San Pedro. EE. UU. pide a sus viajeros no tomar ayahuasca, el Reino Unido dice que algunas personas enfermaron de gravedad y, en algunos casos, murieron después de participar, y Canadá aconseja evitar estas ceremonias.

La altura, lo que se suele subestimar

Cusco está a unos 3,400 metros, según la UNESCO. Los CDC de EE. UU. dicen que el mal de altura puede afectar a cualquier viajero que duerma por encima de unos 2,450 metros sin aclimatarse. El consejo de nuestro catálogo es adaptarse con calma y dedicar la primera mañana a instalarse, porque la mayoría de las excursiones empieza temprano. Consulta a tu médico antes del viaje sobre la prevención. Si los síntomas empeoran pese al descanso, los CDC aconsejan descender y buscar atención médica.

Toma el primer día con calma, y el resto de la semana sale mejor.

Cuando los planes cambian

A inicios de octubre de 2026 se suspendieron los trenes a Machu Picchu tras un incidente entre dos trenes, y días después una avería dejó a pasajeros varados durante horas. Una disputa por los buses que suben a la ciudadela se reavivó más de una vez en 2025 y 2026. Canadá señala que las manifestaciones, las huelgas y los descarrilamientos pueden afectar a los trenes, y que los enfrentamientos violentos entre comunidades interrumpen con regularidad el acceso a la Montaña de Colores, así que confirma con tu operador turístico que esté abierta. Si puedes, deja un día libre después de Machu Picchu, y consulta con tu operador de tren el día anterior.

Números a mano

Los números de emergencia en Perú son el 105 para la policía, el 106 para el servicio de ambulancias SAMU y el 116 para los bomberos. iPerú, el servicio nacional de asistencia al turista, responde mensajes de WhatsApp en el +51 944 492 314, las 24 horas.

Escribimos sobre el día en tren en Machu Picchu desde Cusco en un día y sobre las estaciones en La mejor época para visitar Cusco. Nuestras rutas gratuitas de 3 días, 5 días y 7 días por Cusco se construyen con el mismo catálogo del que salen estas notas.