Qué comer en Rio de Janeiro

Rio come en tres sitios: en la mesa larga del fin de semana, en el mostrador y en la arena. Los platos no son difíciles de encontrar, y muchos llegaron de otras partes de Brasil antes de que Rio los adoptara. Aquí está qué buscar, un poco de dónde viene cada cosa y dónde vamos a comerla.

Feijoada, la mesa del sábado

La feijoada es un guiso de frijoles negros con cortes de cerdo, carne curada y embutido, y en Rio es por tradición una comida de sábado, a la que se suma el viernes para el almuerzo de trabajo. Suele llegar con los mismos acompañantes: arroz blanco, farofa por encima, verdura cortada muy fina, chicharrón crujiente y, a menudo, rodajas de naranja.

Una historia popular dice que el plato lo crearon personas esclavizadas con los cortes que sus amos desechaban. Quienes escriben sobre cocina lo ponen en duda. La investigadora Roberta Malta Saldanha señala los guisos de frijoles y embutidos que Portugal cocinaba mucho antes, y que Brasil adaptó con frijoles negros y carne seca.

Dos mesas de nuestro catálogo giran en torno a ella. En Embaixada Carioca, a mitad del teleférico del Pão de Açúcar, en el Morro da Urca, la feijoada es la de Academia da Cachaça, premiada por Veja Rio, y se sirve todos los días, no solo los sábados. En Aconchego Carioca, en Praça da Bandeira, la cocina de Katia Barbosa inventó el bolinho de feijoada, la feijoada convertida en una bola frita.

La feijoada pide una tarde larga, y por eso Rio la guarda para el sábado.

Arroz, frijoles y farofa

El arroz y los frijoles son la base de muchos platos de diario. La farofa, harina de yuca tostada, va por encima. Es salada y un poco ahumada, y acompaña la feijoada y la carne a la parrilla.

La carne seca, carne de res salada y secada, es una de las cosas que pueden ir al lado. Es la misma carne seca que Brasil puso en su versión de la feijoada.

El rodizio

El rodizio fue la comida que más le gustó a Aleksejs en Rio. Los meseros vuelven una y otra vez a la mesa con espadas de carne y cortan en tu plato hasta que indicas que ya es suficiente, y muchos lugares dejan junto al plato una tarjeta de dos colores, un lado para seguir y el otro para hacer una pausa.

En nuestro catálogo, la Churrascaria Palace de Copacabana se fundó en 1951 y está declarada patrimonio cultural carioca. Llegan a la mesa cuarenta cortes, bajo un mural de bossa nova. Marius Degustare, en el tranquilo extremo norte de Copacabana, trae carne, pescado y marisco por turnos. En Leblon, CT Boucherie le da la vuelta a la idea: con Claude Troisgros eliges un solo corte, y los meseros siguen trayendo las guarniciones.

Pão de queijo por la mañana

El pão de queijo, panecillos de queso, pertenece a Minas Gerais, el estado lechero al norte de Rio.

Se hace con polvilho, un almidón de yuca, y la investigadora Vani Fonseca lo fecha hacia 1750. Algunos historiadores de la cocina relacionan su creación con la fuerza de la leche y el queso en ese estado. La historia que cuenta Fonseca es práctica. Las primeras versiones eran galletas de yuca sin más, y el queso entró en la masa porque sobraba algo de la producción de queso. Durante mucho tiempo los panecillos se guardaban para los días importantes, y se volvieron comida de todos los días mucho después. Su relato sale de una entrevista y no de un documento escrito, así que conviene leer la fecha como una estimación.

Pastel en la feria

El pastel es una masa fina doblada sobre el relleno y frita hasta quedar crujiente y dorada. Los rellenos van de la carne picada y el queso al palmito y los camarones pequeños, con guayaba y queso para algo dulce.

Viene del estado de São Paulo y se vende en los mercados al aire libre, las feiras, y en mostradores llamados pastelarias. La bebida habitual a su lado es el caldo de cana, jugo de caña de azúcar. Su origen suele atribuirse a inmigrantes chinos o japoneses que adaptaron sus rollitos de primavera o sus wontones fritos, aunque ninguna versión lo ha zanjado.

Lo que vende la playa

En una playa de Rio se puede comer sin levantarse. Los vendedores recorren la arena con bebidas y algo para picar, y los quioscos del paseo sirven comida y cerveza bien fría.

En la arena hay dos cosas que van juntas. El Biscoito Globo es un aro ligero y crujiente de almidón de tapioca, en versión dulce y salada. Nació en 1953 en São Paulo, donde lo vendían tres hermanos, y pasó a Rio, donde su bolsa de papel se convirtió en una pieza del diseño brasileño. La otra es el mate, un té frío y dulce que los vendedores pregonan al pasar, mezclado por tradición con limón. Time Out Rio llama a la pareja un símbolo de lo carioca. El açaí viene de más al norte, de Pará y Amazonas. En Rio se toma congelado y triturado, en un bol con granola y plátano, y en la playa llega en vasitos, helado como un sorbete.

Caipirinha

El cóctel más conocido de Brasil se hace con cachaça, el destilado de caña de azúcar, con limón, azúcar y hielo. La Asociación Internacional de Bartenders lo incluye entre sus cócteles oficiales. En la playa llega en vaso de plástico, y en Aprazível, en Santa Teresa, la casa hace su propia cachaça.

Cachaça, limón, azúcar y hielo. A una caipirinha no le hace falta nada más.

Algo dulce

El brigadeiro es una bolita de leche condensada, cacao y mantequilla, rebozada en fideos de chocolate. Su nombre está ligado a la campaña presidencial de 1945 del brigadier Eduardo Gomes.

La historia habitual cuenta que sus partidarios vendían los dulces en los mítines, y una versión atribuye a Heloísa Nabuco de Oliveira, que apoyaba su candidatura, haberlo creado y bautizado con su nombre. El racionamiento de la guerra, en los años cuarenta, había convertido la leche condensada en un sustituto habitual en los postres, y eso ayudó a que el dulce se extendiera. El origen se discute, como tantos orígenes, y el dulce podría ser anterior a la campaña. Gomes perdió las elecciones frente a Eurico Gaspar Dutra, y el brigadeiro sobrevivió a los dos. El beijinho, el besito, es su gemelo de coco, blanco en lugar de oscuro.

Dónde comemos

Nuestro catálogo de Rio reúne catorce mesas, cada una con su valoración en Google y su lugar en el mapa. Algunas, por lo que mejor hacen.

Zazá Bistrô, en una casa de esquina de Ipanema, cocina vatapá de camarones con mango. Aprazível tiene mesas de jardín en la ladera de Santa Teresa. Satyricon, fundado en 1982, pone la pesca del día sobre hielo junto a la puerta. San, en Leblon, trae de Japón la mayor parte de su pescado, y Gurumê, en Ipanema, sirve nigiri de atún con foie gras y manzana caramelizada.

Oro, en Leblon, sirve los menús degustación de Felipe Bronze y tiene dos estrellas Michelin. Sud o Pássaro Verde, cerca del jardín botánico, es donde Roberta Sudbrack cocina con horno de leña. Tempo Bistrô, en Botafogo, pone a sus platos nombres de la ciudad: Dois Irmãos, Mauá, Mocidade. Tutto Nhoque, también en Botafogo, hace once tipos de ñoquis frescos cada día.

Aprenderlo con las manos

La clase de cocina de nuestro catálogo enseña nueve recetas brasileñas en una cocina a una cuadra de Ipanema, y el paseo por el mercado es opcional. La comida, la bebida y las recetas están incluidas, así que lo que comes es lo que cocinaste.

Escribimos sobre el rodizio, las playas y la Escadaria Selarón en Rio de Janeiro en pareja, y la clase de cocina y las mesas de arriba tienen su lugar en nuestras rutas gratuitas de 3 días, 5 días y 7 días por Rio.