O que comer no Rio de Janeiro

O Rio come em três lugares: na mesa comprida do fim de semana, no balcão e na areia. Os pratos não são difíceis de achar, e muitos vieram de outras partes do Brasil antes de o Rio adotá-los. Aqui está o que procurar, um pouco de onde vem cada um e onde a gente vai comer.

Feijoada, a mesa de sábado

A feijoada é um cozido de feijão preto com cortes de porco, carne curada e linguiça, e no Rio é por tradição um prato de sábado, com a sexta-feira somada para o almoço de trabalho. Costuma vir com os mesmos acompanhamentos: arroz branco, farofa por cima, couve cortada bem fina, torresmo e, muitas vezes, fatias de laranja.

Uma história popular diz que o prato foi criado por pessoas escravizadas com os cortes que os senhores descartavam. Quem escreve sobre comida duvida. A pesquisadora Roberta Malta Saldanha aponta os cozidos de feijão e embutidos que Portugal fazia muito antes, e que o Brasil adaptou com feijão preto e carne-seca.

Duas mesas do nosso catálogo giram em torno dela. No Embaixada Carioca, na metade do caminho do bondinho do Pão de Açúcar, no Morro da Urca, a feijoada é a da Academia da Cachaça, premiada pela Veja Rio, e é servida todos os dias, não só aos sábados. No Aconchego Carioca, na Praça da Bandeira, a cozinha de Katia Barbosa inventou o bolinho de feijoada, a feijoada em forma de bolinho frito.

A feijoada pede uma tarde longa, e por isso o Rio a guarda para o sábado.

Arroz, feijão e farofa

Arroz e feijão são a base de muitos pratos do dia a dia. A farofa, farinha de mandioca torrada, vai por cima. É salgada e um pouco defumada, e acompanha a feijoada e o churrasco.

A carne-seca, carne bovina salgada e seca, é uma das coisas que podem ir ao lado. É a mesma carne-seca que o Brasil colocou na sua versão da feijoada.

O rodízio

O rodízio foi a refeição de que o Aleksejs mais gostou no Rio. Os garçons voltam à mesa sem parar com os espetos e cortam no seu prato até você sinalizar que já chega, e muitas casas deixam ao lado do prato um cartão de duas cores, um lado para continuar e o outro para dar uma pausa.

No nosso catálogo, a Churrascaria Palace, em Copacabana, foi fundada em 1951 e é patrimônio cultural carioca. Quarenta cortes chegam à mesa, sob um painel da bossa nova. O Marius Degustare, no trecho tranquilo do norte de Copacabana, traz carne, peixe e frutos do mar em sequência. No Leblon, o CT Boucherie inverte a ideia: com Claude Troisgros você escolhe um corte só, e os garçons continuam trazendo os acompanhamentos.

Pão de queijo de manhã

O pão de queijo é de Minas Gerais, o estado do leite ao norte do Rio.

Ele é feito com polvilho, um amido de mandioca, e a pesquisadora Vani Fonseca o data de cerca de 1750. Alguns historiadores da alimentação ligam a sua criação à força do leite e do queijo em Minas. A história que ela conta é prática. As primeiras versões eram biscoitos de polvilho simples, e o queijo entrou na massa porque sobrava um pouco da produção. Por muito tempo o pão de queijo ficou reservado para os dias importantes, e virou comida do dia a dia muito depois. O relato dela vem de uma entrevista, não de um documento escrito, então vale ler a data como estimativa.

Pastel de feira

O pastel é uma massa fina dobrada sobre o recheio e frita até ficar crocante e dourada. Os recheios vão de carne moída e queijo a palmito e camarão miúdo, com goiabada e queijo para quem quer doce.

Ele vem do estado de São Paulo e é vendido nas feiras livres e nas pastelarias. A bebida de costume ao lado é o caldo de cana. A origem costuma ser atribuída a imigrantes chineses ou japoneses, que adaptaram os seus rolinhos primavera ou wontons fritos, embora nenhuma versão tenha encerrado a questão.

O que a praia vende

Numa praia do Rio dá para comer sem se levantar. Os ambulantes passam pela areia com bebidas e petiscos, e os quiosques do calçadão servem comida e cerveja gelada.

Na areia, duas coisas andam juntas. O Biscoito Globo é uma rosquinha leve e crocante de polvilho, na versão doce e na salgada. Ele foi criado em 1953 em São Paulo, onde três irmãos o vendiam, e veio para o Rio, onde o seu saquinho de papel virou uma peça do design brasileiro. A outra é o mate, chá gelado e doce que os ambulantes anunciam ao passar, misturado por tradição com limão. A Time Out Rio chama a dupla de símbolo da carioquice. O açaí vem de mais ao norte, do Pará e do Amazonas. No Rio ele é congelado e batido, comido na tigela com granola e banana, e na praia chega em copinhos, gelado como sorvete.

Caipirinha

O coquetel mais conhecido do Brasil é feito com cachaça, o destilado de cana-de-açúcar, com limão, açúcar e gelo. A Associação Internacional de Bartenders o inclui entre os seus coquetéis oficiais. Na praia ele vem em copo de plástico, e no Aprazível, em Santa Teresa, a casa faz a própria cachaça.

Cachaça, limão, açúcar e gelo. A caipirinha não precisa de mais nada.

Um doce

O brigadeiro é uma bolinha de leite condensado, chocolate em pó e manteiga, passada no granulado. O nome está ligado à campanha presidencial de 1945 do brigadeiro Eduardo Gomes.

A história de costume diz que os apoiadores vendiam os docinhos nos comícios, e uma versão atribui a Heloísa Nabuco de Oliveira, que apoiava a candidatura, a criação do doce e o nome. O racionamento da guerra, nos anos 1940, tinha feito do leite condensado um substituto comum nas sobremesas, o que ajudou o doce a se espalhar. A origem é discutida, como tantas origens, e o doce pode ser mais antigo que a campanha. Gomes perdeu a eleição para Eurico Gaspar Dutra, e o brigadeiro sobreviveu aos dois. O beijinho é o gêmeo de coco, branco em vez de escuro.

Onde comemos

O nosso catálogo do Rio reúne catorze mesas, cada uma com nota no Google e lugar no mapa. Algumas delas, pelo que fazem de melhor.

O Zazá Bistrô, numa casa de esquina em Ipanema, faz vatapá de camarão com manga. O Aprazível tem mesas no jardim, na encosta de Santa Teresa. O Satyricon, fundado em 1982, deixa o peixe do dia no gelo ao lado da porta. O San, no Leblon, traz do Japão a maior parte do peixe, e o Gurumê, em Ipanema, serve niguiri de atum com foie gras e maçã caramelizada.

O Oro, no Leblon, serve os menus degustação de Felipe Bronze e tem duas estrelas Michelin. O Sud o Pássaro Verde, perto do Jardim Botânico, é onde Roberta Sudbrack cozinha no forno a lenha. O Tempo Bistrô, em Botafogo, dá aos pratos nomes da cidade: Dois Irmãos, Mauá, Mocidade. O Tutto Nhoque, também em Botafogo, faz onze tipos de nhoque frescos todo dia.

Aprender com as mãos

A aula de culinária do nosso catálogo ensina nove receitas brasileiras numa cozinha a uma quadra de Ipanema, e a ida à feira é opcional. Comida, bebida e receitas estão incluídas, então o que você come é o que você cozinhou.

Escrevemos sobre o rodízio, as praias e a Escadaria Selarón em Rio de Janeiro a dois, e a aula de culinária e as mesas acima têm seu lugar nos nossos roteiros gratuitos de 3 dias, 5 dias e 7 dias no Rio.